Gli emoticon avrebbero la funzione di rendere graficamente è immediatamente il tono di una frase e lo stato d'animo dell'interlocutore che in una discussione di persona percepisci con il tono della voce, la gestualità e l'espressione del viso. Risalgono alle prime chat testuali quando venivano simulate espressioni attraverso la combinazione di simboli e punteggiatura e da sempre nella comuNicazione a distanza hanno un ruolo importante.