Alcuni orologi proposti dal gruppo Seiko rispondono in gran parte ai criteri dei grandi marchi svizzeri fieri di appartenere all'alta orologeria.
Le raccolte Grand Seiko e Credor costituiscono due esempi.
Sembra che il più grande handicap della marca Seiko sia la sua nazionalità giapponese.
Soprattutto, Seiko è un manifattura al senso vero del termine. Ciò vale per i segnatempo elettronici che per quelli puramente meccanici. I giapponesi fabbricano le loro casse, bracciali, vetri, perni e movimenti. Contrariamente ad altri costruttori giapponesi, Seiko non ha mai cessato di produrre movimenti meccanici.
un'impresa che sa produrre grandi quantità di parti con un minimo di perdite è anche capace di produrre piccole serie di alta qualità. Meccanica e quarzo in un solo movimento È esattamente ciò che Seiko propone attraverso le sue raccolte Grand Seiko e Credor. Tutte due offrono un livello di qualita' molto elevato, la raccolta Credor rispettando delle norme di qualità rigorosissime.
Purtroppo, queste due raccolte sono disponibili soltanto in Estremo Oriente. Per la produzione di questi orologi, la direzione di Seiko ha preso la decisione ben ispirata di aprire Micro Artist Studio, nella zona situata vicino a Shiojiri, al Nord di Tokio.
È in qusta azienda che i migliori orologiai del Giappone, lavorano per concepire e mettere a punto i loro orologi.
il modello di punta "Credor", è una ripetizione minuti, presentato al salone Baselworld 2006. questo orologio è dotato di un movimento meccanico semiautomatico, battezzato Spring Drive, che offre la precisione del quarzo, e di una ripetizione con gong autentico buddista in miniatura (orin bell) che suona l'ora alla richiesta.
Spring Drive è un movimento unico che associa la classicita' della orologeria meccanica con la precisione dei movimenti al quarzo.
L'idea di partenza è sorta negli anni 70.
Il principale problema dei movimenti al quarzo risiedeva nella loro alimentazione: le pile erano generalmente più grandi del resto del movimento e la loro durata molto breve.
Giapponesi e svizzeri hanno cercato simultaneamente i mezzi per liberarsi dalle pile. L'ingegnere di Seiko, Yoshikatsu Akahane, ha così dedicato il suo tempo per sviluppare la sua soluzione al problema. Praticamente nello stesso momento, in Svizzera, Jean-Claude Berney, studiava una soluzione simile.
È soltanto nel 1998, anno della scomparsa di Yoshikatsu Akahane, che Seiko presentò al salone di Basilea un prototipo efficiente di quello che sara' lo sprig drive.
Si trattava di un orologio dotato di una cassa futuristica.
Il funzionamento del Spring Drive è molto vicino a quello di un movimento meccanico.
L'energia cinetica è conservata in una molla motrice che trascina gli ingranaggi .
Tuttavia, lo scappamento convenzionale ad ancora e bilanciere è stato sostituito da un tipo di dinamo in miniatura, il tri-synchro che trasforma l'energia meccanica in energia elettrica quindi elettromagnetica. Questa dinamo produce così dell'energia elettrica girando alla velocità relativamente elevata di 8 rivoluzioni per secondo. Durante questo tempo, la resistenza magnetica può essere controllata dal circuito elettrico alimentato dalla dinamo. Quest'alimentazione elettrica è a sua volta controllata da un circuito integrato, controllato dal quarzo, che controlla il ritmo del movimento. Se questo ritmo è troppo rapido, è rallentata, se è troppo lenta, esso è accelerato.
I principali vantaggi offerti da questo sistema sono la precisione del quarzo, l'assenza di pila e la fluidita' di marcia del movimento.
Quest'ultimo fenomeno è particolarmente visibile con la sfera dei secondi che si muove sul quadrante senza interruzioni, quindi senza lo scatto tipico dei quarzi.
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